Pramení na severovýchodních svazích Hrubého Jeseníku severozápadně od Heřmanovic. Teče jihovýchodním směrem vyjma krátkého úseku před Hynčicemi, v kterém mění několikrát svůj směr. Pod Krnovem se vlévá zleva na ř. km 71,6 do Opavy. Plochy povodí měří 566 km2, délka sjížděného toku je 27 km.

Řeka má v celé délce kamenité koryto s velkým spádem, zejména v horním úseku, který se postupně k ústí snižuje. Břehy jsou zarostlé a často se objevují v řečišti padlé stromy. Jízda po řece je vzhledem k úzkému řečišti a častým překážkám velice náročná a je vhodná jen pro zkušené vodáky na krytých lodích. V úseku Město Albrechtice - Krnov tvoří Opavice státní hranici, pro plavbu je nutno se vyžádat povolení v Krnově nebo Městě Albrechticích.